​漢武帝​並沒有把匈奴打服，反而把自己的錢糧都花的差不多瞭

漠北決戰，漢武帝放棄瞭有效的間接攻敵戰略，與匈奴主力正面決戰。漢軍的策應佯攻、迂回機動和偷襲等優勢戰術無從發揮，再加上補給的困難和損失，結果漠北之戰雖然取勝，但卻是一場“殺敵一千，自損八百”的慘勝。實際上西漢和匈奴都元氣大傷，此後七年雙方幾無戰事。

漠北決戰既是武帝對匈奴作戰的頂點也是關鍵轉折點，其慘重的軍事和經濟代價多半要由他“好大喜功”的性格負責。在征討驅逐匈奴的偉業中，漢武帝所謂的“雄才大略”也止於漠北決戰。

經過十多年的相對和平與政治談判階段之後，漢匈沖突再度激烈。此時武帝寵幸李夫人、寵信李延年，後兩者之兄李廣利將軍因此受武帝重用，但李廣利軍事才能平庸。前103年趙破奴兩萬騎兵被匈奴八萬人圍攻，全軍覆沒。此後西漢三次進攻匈奴都由李廣利擔任主將，結果一次無功而返，兩次慘敗。

由於在前期尤其是漠北戰役中的戰馬損失過大，武帝後期進攻匈奴多是步騎協同，步兵利於防守，但速度和沖擊力遠不及騎兵，運動戰中會拖累騎兵，而如果沒有騎兵保護，步兵更獨力難支。前99年的俊稽山之戰，李陵長期訓練的強悍步兵兼弓弩手部隊遭遇匈奴單於主力。在有利地形掩護下，漢軍5000人與匈奴8萬騎兵苦鬥十餘日，仍然無法擺脫追擊和圍攻，最後李陵兵敗被俘。同一時期，李廣利3萬騎兵攻擊匈奴右賢王，漢軍死傷十之六七。