現代人眼中的昏君，卻得到​張居正​最高評價：前代帝王無人所及

嘉靖皇帝是明朝歷史上的一位特殊皇帝。說其特殊，首先是因為他並非孝宗一脈，也就是說他不是通過既有皇帝子嗣的身份繼承皇位的。在正德皇帝死後，因其無子無嗣，在臨終之時讓皇太後與內閣共同商議後事，而商議的結果就是挑選孝宗皇帝之侄朱厚熜從藩王府來到北京承繼大統，這就是嘉靖皇帝。

嘉靖帝影視形象

其次嘉靖皇帝一生爭議頗多。作為在位時間第二長的皇帝，後期任用嚴嵩等奸佞，並且長達20年時間不上朝，為其孫子萬歷帝作瞭負面的榜樣，被很多人視為是明朝的昏君典型。

和明朝大多數皇帝一樣，神秘的嘉靖帝一樣有著自己的兩面性。近年來，隨著人們對嘉靖帝研究的深入，越來越多的人開始更為客觀的看待這位通過一系列的手段，一度讓明朝出現中興局面的爭議皇帝。