錦衣衛一把手，利用​朱棣​的信任，多行不法意圖謀反，被凌遲處死

明太祖朱洪武晚年反思設置錦衣衛的弊端，在1387年時，下令焚毀錦衣衛使用的刑具，將詔獄中羈押的囚犯送往三法司審理，並且廢除錦衣衛制度。

錦衣衛飛魚服

但靖難之役後，被民間百姓和建文帝舊臣詬病的，得位不正的永樂帝朱棣為瞭尋訪傳聞中藏匿民間的皇侄建文帝和緝拿對其不滿的反對者，朱棣下令恢復瞭錦衣衛制度，結果被小人利用。而這個小人便是錦衣衛指揮使紀綱。

永樂帝朱棣

紀綱善於迎合領導永樂帝的旨意，燕王朱棣南下和建文帝奪取江山，夜宿宿安店的時候，紀綱和同鄉投軍，紀綱弓馬嫻熟，被朱棣青睞，命其在麾下擔任親兵。後來紀綱擔任千戶，在朱棣登基後擔任錦衣衛指揮使，為瞭立功升遷，紀綱無所不用其極。建文帝的都禦史陳瑛被紀綱陷害，瓜蔓抄下，幾萬人受到牽連被害。《永樂大典》的主編，大才子解縉因為在廢立太子的問題上，得罪瞭漢王朱高煦，朱高煦趁著永樂帝北征的時候，收買紀綱將解縉逮捕，後來解縉被紀綱灌醉後，埋在雪堆裡凍死，傢屬宗族被抄傢流放遼東。