他傢世顯赫，是孫堅​孫策​的上司，稱帝失敗氣死後成瞭孫權的老丈人

東漢末年，王室衰微，曹操“挾天子以令諸侯”，特別是《三國演義》尊劉抑曹的思想，給曹操貼上“亂世奸雄”的白臉標簽。《三國演義》曹操大宴銅雀臺時說，如國傢沒有我這個人，正不知幾人稱帝，幾人稱王。有人見我權重，妄相忖度，懷疑我有異心，這是大錯特錯。曹操一生也的確沒有稱帝。但是有一個傢世顯赫的人，還是參與討伐董卓的一路諸侯，卻不管不顧的稱帝瞭。

這位大哥就是袁術袁公路。袁術青少年時代因為俠氣為人所知，被舉薦為孝廉，先後擔任過朝廷內外的多種官職。董卓率兵入京控制朝廷後，袁術不願追隨董卓而逃出京都到南陽。正巧這時候長沙太守孫堅殺掉南陽太守張咨。孫堅本是袁術的部將，趁這個機會，袁術占據瞭南陽。

討伐董卓的時候，袁術和孫堅聯手，分工協作：孫堅領軍出征，袁術在後方提供糧草補給。後來孫堅擊敗董卓軍的胡軫、呂佈，斬殺瞭華雄，取得大捷。袁術擔心孫堅會尾大不掉，便不運軍糧給孫堅。被孫堅嚴辭切責，袁術慚愧，立即給孫堅調發軍糧。孫堅回到前線後率軍攻入洛陽。