“灶丁”​王艮​與泰州學派

蔡桂如潘時常

王艮繪像。

閱史觀今

泰州學派形成於明朝中期，以王艮為代表的平民儒學傢發展瞭王守仁的心學思想，反對束縛人性，致力於實現學派憧憬的“堯舜之夢”，引領瞭明朝中晚期的思想解放潮流，被稱為“中國封建制社會後期第一個啟蒙學派”。

泰州學派創始人王艮是泰州安豐場今屬江蘇東臺)人，生活在15世紀末和16世紀上半葉的成化至嘉靖年間，他從社會最底層的窮苦灶丁成長為受人仰慕的思想傢、哲學傢、教育傢，以至“舉國趨之若狂”。

明代灶戶的社會地位低下，簡直類似囚徒。王艮的祖上多人擔任鹽場的百夫長，不僅自己要燒出一定數量的鹽，還要負責管理灶長，督理煎鹽，催辦課稅，王艮從小就是一個灶丁亦稱“亭子”)。他7歲入鄉塾即嶄露頭角，11歲時因貧輟學隨父燒鹽，19歲時販運私鹽到山東一帶出售，到21歲時變得富裕起來，並開始接濟左鄰右舍。25歲這一年，他在販鹽經過曲阜孔廟時，忽覺心中豁然開朗，他認為自己找到瞭解決社會現實問題的辦法，這就是效法孔孟等聖賢，通過儒傢思想的宣傳，師法君王，教化民眾，使“君為堯舜之君”“民為堯舜之民”，從而使社會達到理想的狀態。