《明史》記載：​嘉靖​時間，陜西大地震死亡83萬人，地下冒出大火

中國各朝各代的史書中，關於地震的記載有很多，其中一些大地震甚至被官方史書所記載。古代人不知道地震發生的原因，皇帝認為如果發生地震，就是上天對他統治的不滿，是在竟是統治者，所以古代發生大地震，皇帝都會祭拜天地，以求上天的原諒。

而我國地處太平洋地震帶與喜馬拉雅地震帶，是世界上地震多發的地區之一。在東漢、明朝、清朝時期，史書中記載瞭幾次超強地震，這些地震都是歷史上發生的最著名的地震之一：

東漢甘肅大地震，張衡發明的地動儀準確測出

張衡是東漢時期的著名發明傢，他發明瞭歷史上第一個預測地震的儀器，地動儀。公元138年，甘肅發生大地震，當時距離洛陽的距離超過700公裡，張衡的地動儀準確測出瞭地震的方位。根據《後漢書·順帝紀》，這次大地震破壞非常大，“二郡山岸崩，地陷”， “地震裂，城郭、室屋多壞，壓殺人”。