​韓愈​曾經直言犯上，當庭指摘皇帝過失，為何後來卻變成一個懦夫？

元和十四年819年)，崇道信佛的唐憲宗親率宮女30人，手捧香花，去護國寺恭迎佛骨進宮供奉三天，然後再送往京城各個寺廟裡瞻仰。上有好者，下必效之，於是君臣皆以信佛為榮。韓愈看不慣瞭，上表力諫，說供奉佛骨實在是一件荒唐事，梁朝就是因為信佛而亡國的。這下可就觸怒瞭憲宗，聲言要用極刑處死韓愈。幸虧裴度等人為其說情才免去一死，後被貶到潮州去做刺史。可韓愈還是“拎不清”，再度上表，而且措辭比前一次更嚴厲。憲宗龍顏大怒，遂下瞭一道聖旨，把韓愈一傢逐出京城。可憐韓愈12歲的女兒當時正病在床頭，被抬著上路，其時正是風雪高寒的深冬，走到商山時女兒就咽氣瞭。韓愈把女兒草草地埋在路邊，連一塊小小的碑也顧不上立，就被差役催著趕路去瞭。傢人不幸，個人浮沉，加上路途遙遠，使得50多歲的韓愈身心十分疲憊。一到潮州，他立即寫《謝罪表》，痛責自己，感恩聖上，乞求聖上開恩讓他回京城。

佛事過後，憲宗時常念起韓愈的好來，再看他的《謝罪表》言辭懇切，有心召他回京。但憲宗要殺殺他的傲氣，就讓他到離京城較近的地方任職，以觀後效。韓愈感激涕零，從此學乖瞭，朝堂上的事一概不聞不問，空下來就鉆研學問。唐穆宗繼位後，韓愈被召回長安擔任主管教育的行政長官，後又升任兵部侍郎、吏部侍郎。官越做越大，膽子卻越來越小。當下屬要上表改革吏治時，作為第一把手的韓愈竭力阻止，痛責下屬無事生非。其實他不是看不見當時吏治的腐敗，對百姓水深火熱的境況也不是不清楚，隻是他老瞭，心寒瞭，得過且過瞭。要是再有什麼“佛骨事件”，他的一把老骨頭是經不起折騰瞭。