劉邦將​蕭何​押入天牢，還狡辯說：朕當暴君，是為瞭反襯你的賢良啊

秦朝末年，天下大亂，縣吏蕭何幫助劉邦在沛縣起義。蕭何既是劉邦的同鄉又是他的好友，善於處理政務，將劉邦的軍隊管理的井井有條。劉邦在外與諸侯爭霸，蕭何就在根據地內為劉邦鎮守，並補充士兵和糧草，使劉邦無後顧之憂。劉邦平定天下後，認為蕭何功勞最大，所以蕭何沒有戰功，卻得到的封賞最多，官位也最高，特地允許蕭何帶劍上殿。

漢11年，代王陳豨謀反，劉邦親征平叛。韓信派人秘密聯絡陳豨，想要幫助叛軍，事情泄露，被呂後獲知。丞相蕭何為呂後謀劃，設計騙來韓信，將韓信殺死在一口鐘裡面。劉邦平定陳豨歸來，得知韓信已死，又高興又憐惜，然後加封蕭何為相國，增加食邑5千戶，並賜給蕭何衛兵500人。

漢12年秋，淮南王黥佈造反，劉邦親征平叛。蕭何在京城安撫百姓，並繼續將傢產捐出當軍費。劉邦派幾波使者去問蕭何在做什麼。有個賓客對蕭何說：“相國要被滅族瞭！您身為相國，功勞第一，還能再升遷嗎？然而您自從入關以來，撫恤百姓，深得民心，已經10多年瞭。陛下派人多次詢問您，是擔心您一呼萬應，占據關中。如今你為何不多買些田地，強買強賣，以此玷污自己的名聲呢？如此，陛下才會心安。”於是蕭何聽從瞭賓客的建議，而劉邦果然大喜。