蘇軾：軾敢以野服拜見大丞相！​王安石​：禮豈是為我輩設？

蘇軾和王安石是北宋的兩大人傑，都有著無與倫比的才氣和堅貞高潔的品格，但恰恰是兩個極端純粹的人，成瞭政治上的對手，不得不讓人感慨上天的刻意安排。

林語堂先生曾這樣說道：蘇東坡是政治上永遠的反對派。錢穆先生指出：蘇東坡的建設性意見幾無可取，但他的批判性語言卻才華橫溢，非常富有感染力。

為瞭各自的政治理想，蘇軾和王安石不得不走到瞭黨爭的對立面。當蘇軾做主考官時，出題影射王安石利用宋神宗的信任獨斷朝綱，王安石氣急之下將他趕出京師。

盡管在政治上互相怒懟，但在文學上他們卻惺惺相惜，經常是看著對方的作品感嘆良久，蘇軾嘆服王安石的學識和文章，王安石欣賞蘇軾的文采和詩詞。

後來，王安石的變法在實踐過程中走樣，遭到瞭更多官員們前赴後繼的反對，宋神宗無奈之下隻好罷免王安石，並廢除瞭部分新法。王安石心灰意冷隱居於江寧。