袁術稱帝​曹操​號召諸侯討伐，孫策劉表都不出兵，隻有他們倆積極

袁術占據南陽時，因為進攻瞭袁紹任命的豫州刺史周昕，和袁紹成仇。所以，袁術當時為瞭對抗袁紹，就和公孫瓚結盟。同時，因為兗州刺史曹操和袁紹結盟，袁術就和徐州刺史陶謙結盟，對抗曹操。

袁術在南陽站不住腳，被曹操進攻，被迫轉往淮南地區，以壽春為中心，逐步形成瞭比較穩定的勢力。在壽春站住腳之後，又派孫策渡江，進攻劉繇、王朗、華歆等人，攻占江東地區。

袁術占領淮南的時候，曹操正在進攻陶謙，陶謙向公孫瓚求救，公孫瓚派當時在他手下的劉備率兵救援陶謙。陶謙死時，遺令下屬推戴劉備為刺史。於是，劉備在當地世傢大族糜竺、陳登、孔融等人的擁戴下，就任徐州刺史。

這樣，劉備所領的徐州就和袁術的淮南相鄰。戰亂之時，每個諸侯采取的外交策略都是遠交近攻，與遠一點的勢力結盟，進攻自己周邊的勢力，以擴張自己的勢力。所以，很快袁術就開始主動進攻劉備。劉備率兵在盱眙、淮陰一帶與袁術軍隊相持。