後周柴榮是宋代平民士人想象中的理想化君王，其實被嚴重高估瞭

柴榮的性格、才幹、理想完全符合平民士人的想象，這種想象在宋朝被嚴重誇大，失去瞭對歷史背景的深入理解。實際上，整個宋朝真正的弱點是平民士人、科舉官員成為主流，對歷史真實缺乏理解，過度利用瞭想象力，憧憬一個脫離現實的君王。

郭威柴榮父子崛起的背景，是五代武人集團經長期消耗而後衰落，這個勢力不根治，中原王朝連穩定都不可能有

河北三鎮的軍事實力在於唐朝執行的城傍雇傭兵制度，各個族群都有大量軍民依城而居。安史之亂後這些城傍軍閥繼續被唐肅宗任命為節度使，而後魏博軍的田承嗣開始建立私兵，這些私兵在唐書中被稱為“牙兵”，據明代學者丁耀亢《天史》考證，牙兵軍力約有13000餘戶。

《舊唐書》雲：魏之牙中軍者，自至德中，田承嗣盜據相、魏、澶、博、衛、貝等六州，招募軍中子弟置之部下，遂以為號。皆豐給厚賜，不勝驕寵。年代浸遠，父子相襲，親黨膠固。