袁世凱稱帝失敗其實源自一個誤會

袁世凱雖說復辟稱帝成功，可惜的是剛坐上龍椅沒幾天，天下的局勢就大變瞭。事情最先是由上瞭他當的馮國璋引起的。對於當時的馮國璋來說，共和是沒有辦法的事兒，可是如果在共和和帝制之間選一個的話，他還是更傾向於後者。雖說他希望清室復辟，但他並不希望袁世凱當皇帝。

在復辟這個問題上，袁世凱沒對馮國璋說真話，馮國璋自然對袁世凱也是心存戒備的。他甚至認為等不到袁克定繼位，袁世凱就會對自己動手。以當時江蘇的地理位置，袁世凱又是如此處心積慮的防著他，一旦稱帝成功後，勢必要斬草除根，以絕後患。於是為瞭自保，馮國璋開始和雲南的蔡鍔、廣西的陸榮廷互相通氣，結為外援。

蔡鍔在回到雲南之前，原是在袁世凱的統率辦事處任職，袁世凱對他的軍事才能非常的欣賞，什麼軍事計劃、情報、電文之類的都交由他去處理。所以蔡鍔對於當時北洋軍的底蘊及弱點那是知道的一清二楚。他曾說過，雲南的一個師打北洋軍的十個師都是綽綽有餘，可見其在軍事上的絕對信心。