魯肅指明方向，周瑜展示實力，劉備卻打起瞭小算盤

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劉備在長坂坡地區被曹純的虎豹騎追上，一場混戰過後，不僅兩個女兒被俘，部屬也被沖散。幸得猛將張飛緊隨身旁，雖然暫時擺脫瞭曹軍的追擊，但原定的難逃江陵的計劃無法實現，隻得向漢水方向撤退。在撤退途中，劉備突然遇上瞭東吳的使者魯肅，這讓劉備的後半生發生瞭天翻地覆的變化。

按照《三國志•魯肅傳》的記載，魯肅此次來到荊州，目的是“請得奉命吊表二子，並慰勞其軍中用事者，及說備使撫表眾，同心一意，共治曹操”。這也就是說在臨行前，魯肅已經與孫權達成瞭聯合劉備共同抗曹的大政方針，而這也是劉備的唯一出路。

不過，劉備的梟雄之姿在魯肅面前盡顯無遺。《三國志•先主傳》註引《江表傳》載，魯肅在當陽地區遇到劉備後，問及其以後的打算，劉備的回答竟然是“與蒼梧太守吳巨有舊，欲往投之”，此語雖然言不由衷，卻也反映出一個事實：劉備對於孫權集團的用意是缺乏瞭解的，故此以此言搪塞。