​朱元璋​出身寒微，能在軍隊中迅速成名，取決於三個基本條件

朱元璋出生在一個窮苦百姓人傢，祖上沒有出過任何一位名人，《明史》中對他出身的介紹也隻是幾句帶過先世傢沛，徙句容，再徙泗州，父世珍，始徙濠州之鐘離，生四子，太祖其季也)，朱傢世代為地主效力，連真正的農民都算不上，因為沒有屬於自己的土地。

由於傢庭窮困，為瞭能填飽肚子，同時減輕傢中負擔，朱元璋從小就替地主放牛，屋漏偏逢連夜雨，在朱元璋十五歲那年，濠州(今安徽鳳陽)鬧瞭一場瘟疫，他的父母和大哥都沒能逃脫厄運，相繼死於疾病，走投無路的朱元璋隻能去皇覺寺出傢當瞭和尚，總算可以混得一口飯，元末亂世註定誰都不可能享受安寧，終於寺廟也待不下去瞭，所有和尚都被遣散至附近各地自討生活。

沒做幾天和尚，朱元璋又過上瞭流浪乞討的生活，而且一走就是四年，他的足跡踏遍瞭如今安徽、河南的大部分地方，這四年他也增長瞭不少見識，再次回到皇覺寺，朱元璋的思想已經發生瞭變化，此時元末亂象更加突出，紅巾軍起義也成瞭燎原之勢，元軍開始大肆搜捕紅巾軍，連寺廟也不放過，大都付之一炬，恰逢湯和來瞭一封信此時湯和已是紅巾軍中的千戶)，朱元璋被迫走上瞭起義的道路。