荊州是諸葛亮為劉備制定奪取西川,此後進軍中原的最重要戰略要地。赤壁之戰後,荊州七個郡被劉備、曹操、孫權三傢瓜分。但是在關羽大意失荊州後,整個蜀漢的形勢就岌岌可危,特別是後來劉備為報關羽之仇而發起的夷陵之戰,為蜀漢的滅亡更是留下禍根。所以荊州對於蜀漢來說意義重大,也是劉備爭奪天下的重要跳板。
既然荊州如此重要,那麼同是五虎上將,同樣勇猛忠誠,為何諸葛亮用關羽而不是趙雲呢?其實當時在誰去守荊州的這個問題上,劉備和諸葛亮就發生瞭分歧,劉備主關羽去守,而諸葛亮主趙雲去守。