寧願花下死：王莽自知大限將至，一口氣選瞭一百二十位嬪妃

公元23年，王莽染黑胡須和頭發，在上西堂舉行隆重的儀式，立杜陵人史諶的女兒為皇後。此外，王莽還下令從天下遴選美貌的年輕女子，設置和嬪、美禦、和人三個，嬪人九個，美人二十七個，禦人八十一個。這些人統稱嬪妃，共一百二十人。

在王莽大張旗鼓地立皇後、選嬪妃之前，天下已經慌亂不堪。

當時，連年發生蝗災，蝗蟲鋪天蓋地、遮天蔽日，所過之處，寸草不留，百姓的莊稼更是顆粒無收。物以稀為貴，全國糧價因此飛漲，於是，大量的農民變成瞭流民。為瞭能有一口飯吃，為瞭能夠活命，數十萬流民湧入函谷關，進入京城長安。

王莽讓相關官員給這些流民發放救濟糧。不料，相關官員卻趁機以權謀私、中飽私囊，侵占瞭原本應該發給流民的救濟糧，湧入長安的數十萬流民因此而被活活餓死的十有七八。