中國歷史上第一個酷吏是誰？與“請君入甕”的周興​來俊臣​有何不同？

郅都，一個十分陌生的名字。

最早接觸這個人是在看《漢武大帝》的時候，也許是演員水平較高，也許是郅都的處事風格，總之是給我留下瞭深刻的印象，也激起瞭我對這個歷史人物強烈的好奇心。於是我就翻閱舊紙堆，在《史記》中查找他的名字。但卻令我很失望，原來他的傳記竟然列在《史記》中的《酷吏列傳》裡面，而且還是記載的第一個酷吏！

“酷吏”是一個讓人感到十分恐怖的名字，想起“請君入甕”的唐朝酷吏周興、來俊臣之流的殘暴行徑，讓我不寒而栗。難道郅都也是這樣的人嗎？

我沿著司馬遷的記載看下去，漸漸發現，司馬遷筆中的郅都並不是後來我們所想象的酷吏形象。恰恰相反，司馬遷給郅都一個較高的評價，他對郅都的“伉直”，及其“行法不避貴戚”，“不發私書，問遺無所受，請寄無所聽”，“奉職死節官下，終不顧妻子”的廉潔奉公的品德，和“居歲餘，郡中不拾遺”的治績都大力贊揚，甚至說“其廉者足以為儀表”。最後又對其總結說“自郅都以下皆以酷烈為聲，然都伉直，引是非，爭大體。雖酷，稱其位矣。”意思是從郅都到後來的許多酷吏，都以嚴酷暴烈而聞名。