各執一端：近現代史學傢對​王莽​的評價為何反差如此之大？

班固在《漢書·王莽傳》之後有一篇“贊”，稱王莽“既不仁而有佞邪之材”、“肆其奸匿以成篡盜之禍”、“毒流諸夏”，“自書傳所載亂臣賊之，考其禍敗，未有如莽之甚者也！”

班固對王莽的這一評價，影響深遠，班固之後一千多年的歷史學傢，對王莽大多沿用此評價，直到近現代，胡適先生發出不同的聲音，首先站出來替王莽平反。

胡適認為：“王莽是中國第一位社會主義者。”認同王莽改革中的土地國有、均產和廢奴三大政策。他甚至還直言不違地說：“王莽受瞭一千九百年的冤枉，至今還沒有公平的論定。他的貴本傢王安石受一時的唾罵，卻早已有人替他伸冤瞭。然而王莽卻是一個大政治傢，他的魄力和手腕遠在王安石之上……可憐這樣一個勤勤懇懇，生性‘不能無為’，要‘均眾庶，抑並兼’的人，到末瞭竟死在斬臺上，……竟沒有人替他說一句公平的話。”