北周外戚楊堅，奪取政權建大隋一統天下

隋朝是繼北周之後建立起來的一個一統全國的朝代。

北周末年，皇帝、貴族荒淫無度，政治十分腐敗。如周宣帝宇文贇(yun)隻顧坐享安樂，不管人民死活，為瞭建築洛陽宮，竟把原來農民每年服役一個月的規定，改為四十五天。他在位兩年死去，兒子宇文闡繼位(即周靜帝)，年僅八歲，年幼無知，外戚(帝王的母族或妻族)楊堅輔政，這樣就給楊堅制造瞭奪取北周政權的大好機會。

楊堅的父親楊忠，是西魏主要將領"十二大將軍"之一，北周時被封為隋國公。楊堅繼承瞭父親的爵位，他的妻子獨孤氏是鮮卑大貴族獨孤信的女兒，他自己的女兒是周宣帝的皇後。他憑借著楊傢的社會聲望、個人的政治才能和外戚身份，總攬朝政，官至"大丞相"，集軍政大權於一身。輔政不久，他就積極謀劃，部署力量，準備奪取北周政權。北周地方大臣相州(今河南安陽)總管尉遲迥(jiong)、鄖(yun)州(今湖北鄖縣)總管司馬消難、益州(今四川成都)總管王謙相繼起兵，為挽救北周的統治做最後掙紮，都無濟於事，結果被楊堅先後派兵討平。公元581年，楊堅迫使周靜帝讓位，自立為皇帝，國號隋，建都長安(今陜西西安，後遷大興城，仍在長安附近)，改元開皇。他就是隋文帝。