​王羲之​為什麼要以字易鵝

現在人說：“唐詩晉字漢文章。”這晉字說的就是王羲之。直到明代，謝肇？《五雜俎》卷之十六《事部四》還把宋人蘇軾和黃庭堅的故事拿出來講說，以為佳話：“魯直戲東坡曰：‘昔王右軍字為換鵝字。韓宗儒性饕餮，每得公一帖，於殿帥姚麟換羊肉十數斤，可名二丈書為換羊書。’東坡大笑。一日，公在翰苑，以聖節制撰紛冗，宗儒日作數簡以圖報書，使人立庭下督索甚急，公笑謂曰：‘傳語本官今日斷屠。’這個故事的核心講的就是以蘇軾的字換羊肉，留下瞭“蘇文熟，吃羊肉”的俗語，但是黃庭堅開玩笑卻說的是以之比擬王羲之黃庭換鵝的故事。

黃庭換鵝的故事的主人是王羲之。事跡見於《晉書》列傳卷五十《王羲之傳》：“性愛鵝，會稽有孤居姥養一鵝，善鳴，求市未能得，遂攜親友命駕就觀。姥聞羲之將至，烹以待之，羲之嘆惜彌日。又山陰有一道士，養好鵝，羲之往觀焉，意甚悅，固求市之。道士雲：‘為寫《道德經》，當舉群相贈耳。’羲之欣然寫畢，籠鵝而歸，甚以為樂。其任率如此。”王羲之為什麼要以字換鵝呢？僅僅是因為愛鵝麼？他為什麼不拿字去換其他東西，單單以字去換鵝？

原來，在晉代，鵝是很難得的，價格昂貴。《古今筆記精華錄》卷四《唐時鵝價》說：“宋趙叔向《肯綮錄》雲：今自淮以北，極難得鵝。南渡以來，虜人奉使，必載至以歸。予謂晉宋以前雖南方亦不多得。唐時價每隻猶二三千。按：晉宋南方亦不易得鵝，則鵝之價必不減於唐時，或且過之。王右軍以字易鵝，可謂得善價而沽者也。”直至明代，鵝也是貴重的食品。明王世貞《觥不觥錄》說：“先君以禦史請告裡居，巡按來相訪，則留飯，葷素不過十器，或少益以糖蜜果餌、海味之屬，進子鵝必去其首尾，而以雞首尾蓋之，曰‘禦史無食鵝例也’”。