“春秋五霸”宋襄公之泓水之戰

泓水之戰，是中國東周春秋時期，公元前638年，宋國與楚國為爭奪霸權而發生的一次戰鬥，戰鬥以宋國失敗告終。泓水之役發生於泓水今河南柘城縣北30裡)。楚以優勢的兵力、旺盛的士氣、有利的地理條件，大敗宋國，獲得全勝。泓水之戰後，楚國在中原的擴張已無阻力。在其後數年間，楚國勢力一度達到黃河以北，直到晉楚城濮之戰後，楚國的擴張勢頭才得到遏制。宋國在泓水之戰戰敗後淪為二流國傢，未能在歷史中發揮重要作用。

春秋時期中原地區的第一個霸主齊桓公去世後，各國諸侯頓時失去瞭一匡天下的領導人，成為一片散沙。齊國因內亂而中衰，晉、秦也有各自的苦衷，暫時無力過問中原。這樣，長期以來受齊桓公遏制的南方強國——楚國，就企圖乘機進入中原，攫取霸權。素為中原列國目為“蠻夷之邦”的楚國的北進勢頭，引起中原諸小國的忐忑不安，於是一貫自我標榜仁義的宋襄公，便想憑藉宋為公國、爵位最尊的地位以及領導諸侯平定齊亂的餘威，出面領導諸侯抗衡楚國，繼承齊桓公的霸主地位，並進而伺機恢復殷商的故業。可是在當時，宋國的國力遠遠不逮楚國，宋襄公這種不自量力的做法，造成宋楚間矛盾的高度激化，楚國對當年的齊桓公是無可奈何的，但這時對付宋襄公卻是遊刃有餘，所以它處心積慮要教訓宋襄公，結果終於導致瞭泓水之戰的爆發。