劉備提出一要求，​劉表​如果真的同意，諸葛亮將終老隆中

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劉備被曹操趕到瞭荊州，劉表雖然將其收留，並安排其駐紮在荊州的北大門——新野，但對劉備非常忌憚。而劉備在新野期間不僅擊敗瞭以夏侯惇、李典、於禁這三位曹魏名將領銜的入侵軍隊，自己的力量也得到瞭進一步的發展。故此《三國志•先主傳》中稱“荊州豪傑歸先主者日益多”。

這種現象與當年劉備在徐州時的情況非常類似。當時呂佈收留瞭劉備，劉備暗地裡招兵買馬，結果引發呂佈不滿，出兵將劉備趕出瞭徐州。如今劉備故技重施，但劉表並非采取如呂佈一樣的軍事行動，而是將劉備從新野調回，命其在樊城駐紮。

樊城與荊州州治襄陽僅一水之隔，距離很近，便於加強對劉備的監視，這一招使得劉備的行動受到極大的限制。為擺脫禁錮，劉備想瞭不少的辦法。