在中國古代史上，包括南北朝和五胡十六國在內，劉姓開國皇帝或許不止四位，但在筆者看來，卻隻有四位功勛卓著，值得一寫——西漢開國皇帝劉邦、東漢開國皇帝劉秀、三國時期蜀漢皇帝劉備、南朝宋開國皇帝劉裕。
根據史料所記載，他們四個本是一傢，按照時間排序，劉邦自然是祖宗級別，劉秀次之，劉備再次之，劉裕排老幺。雖說，後來者三人，劉秀、劉備、劉裕皆有蹭熱度給自己漲粉的嫌疑，但正史中如是寫，咱們也就如是說，具體在此不表。
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