袁世凱為何當皇帝，不當皇帝控制民國不是更好？

從個人角度來分析，袁世凱在恢復帝制的運動中始終表現出猶豫和遲疑，說明他內心是有所顧忌的。如果袁世凱出於獨裁目的，想獨攬國傢大權的話，他根本就不必去當那個皇帝。

1914年以後的袁世凱，已經是權傾天下瞭。按照朱爾典等人的看法是，袁世凱當時的政治權力架構，已超過英皇、德皇，甚至比美國總統的權力都要大很多。袁世凱要成為君主立憲的君主，首先必須得拱手讓出很大一部分權力，隻成為國傢的象征。在這種情況下，為什麼袁世凱還是要當皇帝呢？合理的解釋隻有兩種：一是袁世凱在內心當中極其看重皇帝的名號——畢竟，皇帝是“九五之尊”啊！是人生的巔峰，是中國文化和傳統的最高理想。每一個受傳統中國文化影響的中國人，在內心深處，都有一個皇帝夢。

就袁世凱而言，他當然有這樣的夢，並且，比別人強烈的多。在這理想追求下，袁世凱要實現個人的最大價值，當然是當皇帝，成為民眾的皇帝，成為一個現代的、仁慈的、公正的、開明的國君。並且，皇帝是世襲制，如果當上瞭皇帝，整個傢族也會永垂不朽。二是袁世凱當皇帝的確有很大的無奈成分：一方面是舉國上下一片要求他當皇帝，“我不下地獄，誰下地獄”；另一方面也是為中國政治尋找一種最適合的模式，為政權尋找表明合法性基礎的象征符號。