被羅貫中埋沒的魏國開國名將：戰功卓著的朱靈

《三國演義》第二十一回“曹操煮酒論英雄關公賺城斬車胄”全書前期的一個小高潮。在這章中，曹操和劉備這兩個命中勁敵第一次也是最後一次以“品酒論英雄”這種和平的方式展開瞭步步驚心的較量。無論是曹操的鋒芒畢露、唯我獨尊的霸氣，還是劉備的韜光養晦、機敏應變，都十足地體現出瞭他們那種亂世奸雄的特質。尤其是他們對各路英雄的品頭論足，就像是整部三國歷史的微縮預告一樣，那種對人性的洞察、對時事的把握堪稱經典。

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可能由於曹和劉的光芒太過耀眼，其他任何同臺的角色除非有一定氣場，否則都難免被掩蓋。緊接著“煮酒論英雄”登場的朱靈便是這些倒黴蛋之一。當時，劉備為掙脫曹操控制，以討伐袁術為理由從曹操處借兵後出走。為監視劉備，曹操遣朱靈、路昭一並“協助”。但當劉備擊潰袁術後，便用玉璽將朱、路二人打發會許都瞭，逼得曹連夜急書徐州太守車胄。但由於準備倉促，車胄被殺、徐州失守。朱靈第二次在演義中出現是在曹操與馬超的戰鬥中。當時朱靈是與曹手下另一員著名猛將徐晃並肩行動，對馬超的河西大營進行襲擾。由於出現次數屈指可數，而且每次出現都是配角，所以朱靈一直沒能在讀者的心中“建功立業”，最終造成一代名將“名落孫山”，隻在歷史的背景中留下瞭一抹模糊的背影。