3億張嘴要吃飯，​乾隆​想出瞭辦法，兩種作物起到瞭關鍵作用

自康熙平定三藩之亂後，人口呈遞增趨勢，人口膨脹所造成的耕地、糧食供應等方面問題，尖銳地擺到清朝統治者的面前。

康熙五十一年1712)實行“滋生人丁，永不加賦”時，登記在冊的人丁是2460萬，雍正年間實行攤丁入畝後，一直到乾隆六年1741)進行瞭第一次人口統計，數字是14341萬，此後大清的人口一直以接近13%的增長率遞增，至乾隆六十年1795)已接近3億。

面對如此眾多的人口數量，乾隆皇帝開始睡不著覺瞭，在糧價上漲的背後是地價上漲，“諸物貴”以及地少人多而造成的一系列問題擺在瞭他的面前。可以說，這是中國封建王朝第一次面臨因大量人口帶來的巨大社會問題。

讓老百姓有飯吃是歷來最大的政治問題，絲毫容不得馬虎，除瞭鼓勵邊疆地區的墾荒以外，乾隆帝為此采取瞭兩個頗有成效的辦法：

推廣高產作物

為解決3億張嘴的吃飯問題，玉米，白薯這兩種產於美洲的高產作物在乾隆時代得到推廣，註意是推廣，不是首次引進。