1.9​ 曾子​曰：“慎終，追遠，民德歸厚矣。”

曾子曰：“慎終，追遠，民德歸厚矣。”

【筆者註】本章指出瞭提高人民道德品質的方法，也是對國君和社會上層人士提出的行為規范。意思是說，社會上層人士做到慎終、追遠，人民也會上行下效，時間長瞭，就會培養起良好的道德品質。

慎終、追遠是什麼意思呢？李澤厚先生譯為：認真辦理父母喪事，追懷、祭祀歷代祖先，其譯文應是參照朱熹的《朱註》朱熹《四書章句集註》，以下簡稱《朱註》)翻譯過來的，《朱註》的解釋是“慎終者，喪盡其禮。追遠者，祭盡其誠。”

筆者認為，朱熹的解釋並不符合曾子的本意，按照字面意思，本句可以譯為：謹慎處理好每一件事情的結局善始善終)，追思遠去的歷代興亡史鑒古知今)，人民的道德品質就會逐漸得到提高。也就是說，慎終、追遠這二條要求是對與民相對的社會上層人士提出來的，上層人士認真辦事，吸取前代的興亡教訓，民間百姓也會受其影響。即使按照朱熹的理解，慎終之意應是謹慎處理人的後事，絲毫看不出有辦喪之禮的意思，追遠之意應是追懷歷代祖先，也看不出一定要搞祭祀。由此推斷，朱熹生活的宋代非常重視人的喪葬之禮和祭祀儀式，所以，朱老先生就將慎終二字演繹成喪盡其禮的意思，將追遠二字演繹成祭祀祖先的意思。