范仲淹：用畢生演繹一個神話

范仲淹在《漁傢傲· 秋思》中寫道：“人不寐，將軍白發征夫淚。”言辭悲壯沉渾，一掃北宋詞壇的花間遺風，好像紅粉隊裡站瞭個鐵衣漢子。歐陽修讀後， 放聲大笑：“咦，這不就是個窮寨主嘛！”

范仲淹當時正在陜西邊境佈防， 對付西夏李元昊迫臨城下的大軍。北宋立國，自從與遼國訂立澶淵之盟後，多年邊境安寧，忽逢戰事，朝廷頓時亂作一團。實在不得不慌：武備松弛，軍隊素質極差，步兵走幾裡路就喘，騎兵還有連馬都不會上的，又找不到一個可用的將才。

宋代以文臣領軍，這也是歷代的一個特例，就怕武將擁兵自重，搶瞭趙傢的江山。文臣也是逢到戰事才倉促上場，對散漫驕橫慣瞭的軍隊難說有什麼統帥力。范仲淹臨危受命，擔任瞭宋軍的副帥，另一位副帥是他的老友韓琦，主帥是夏竦。三位文質彬彬的高官放下筆墨，這就要去對付突然從賀蘭山雪地裡撲出來的西夏群狼瞭。

范仲淹這年52歲，之前他在官場上厄運連連，妻子也受他連累，病死在貶所瞭。托西夏來犯之福，他被重新起用，直接推到最前線，真不知是福是禍。

半百之年做瞭個“寨主”——寨主這個詞用得好，范仲淹幹的正是閉寨死守的事。他一到任，就主張先不要與西夏交鋒，且把籬笆紮牢，待兵馬強壯再作打算。韓琦不聽，說打仗就要拼命，勝負應置之度外，沖過去就跟西夏幹瞭起來，結果中瞭埋伏，死傷萬餘，大敗而歸。一路上，幾千名戰死士卒的傢屬跟在他的馬後邊哭，一邊哭一邊給死人招魂，把韓琦哭得也很傷心，回來便和范仲淹一起老實守寨。