中國歷史最大的不幸——周世宗柴榮早瘍

周世宗柴榮(921-959)， 出生卑微，僅僅因為他的姑母嫁給瞭後來成瞭樞密使的郭威，才步入瞭權力中心。他15歲加入軍隊，24歲拜將，33歲稱帝，然而在位僅僅七年便病逝。在其在位期間，他的英明遠識與壯志雄心令人贊嘆，史稱”五代第一明君”。

公元954年，郭威病死，柴榮即位，時年33歲。改年號顯德，史稱周世宗。即位當年，北方的割據勢力---北漢馬上聯合契丹前來進犯，柴榮力排眾議，自任主帥親征，大捷。戰後，他對戰爭中所暴露出來的軍隊中的種種問題毫不姑息，命令趙匡胤對軍隊進行大刀闊斧的改編，使軍隊戰鬥力大大加強。同時，趙在軍隊中的威望也急速上升。

公元955年-公元959年，後周進行瞭大規模的對外作戰，先後征討瞭西蜀，南唐，北漢和契丹。幾乎每次征戰周世宗無不親力親為，戰鬥在第一線。而趙匡胤則在一次次的戰鬥中不斷地建立起自己的功勛和勢力，成為後周的著名將領。

公元959年，柴榮第5次親征，麾師直指北方的強敵契丹。趙匡胤領兵隨行。開戰後，僅僅42日便占領瞭燕南各州。然而，在攻取幽州時，柴榮猝然重病，周軍被迫還師。

公元959年6月29日，即顯德六年，日落時分，柴榮病逝於後周大梁萬歲殿，年僅38歲。臨死立7歲的長子柴宗訓為太子，委國事於范質，王傅兩丞相，委軍權於義弟趙匡胤。