“蟋蟀相國”馬士英

甲申年五月十五日，福王朱由崧正式在南京稱帝，改元弘光，史稱弘光帝。將朱由崧抬上偏安江南的南明小王朝寶座的，是鳳陽總督馬士英。

一

崇禎吊死在煤山後，他的太子和另外兩個兒子為李自成所俘虜而下落不明。推選偏安王朝繼承人的會議，在福王朱由崧和潞王朱常淓之間展開。東林黨人尤其不喜歡朱由崧，官居南京群臣之首的史可法，更是列舉瞭七個不能立朱由崧為帝的理由。

這時，身為地方官的馬士英，在他的密友阮大鋮的點撥下，力挺朱由崧，並擅自派人將朱由崧從流亡地淮安接到南京，然後聯合一幫人，將朱由崧抬上偏安王朝領導人的寶座，初稱監國，最終稱帝。馬士英也因此而一躍而為東閣大學士。得寵的馬士英為瞭擠掉對手史可法，悄悄地將史可法寫的“福王七不可立”的信，交給瞭弘光帝朱由崧。於是，朱由崧發佈一道諭旨：任命馬士英為兵部尚書，同時兼任鳳陽總督，來京主持工作，史可法到江北督師。

弘光帝

二

崇禎五年，馬士英被提拔為右僉都禦史，巡撫宣府，到任尚不足一個月，就貪污數千金公款，用來賄賂朝中要員，被鎮守太監王坤告發而遣送戍邊，後流寓南京。在南京時，他又遇到瞭他的早年密友阮大鋮。一次，崇禎朝首相周延儒來南京出差，阮大鋮向他行賄，希望周延儒保能舉他復出，周延儒直截瞭當地說：“你已被列入閹黨逆案，是不能被提拔的。”“既然我不能白提拔，那瑤草怎麼樣呢？”