胡惟庸是中國歷史上最後一個宰相。早年追隨朱元璋起兵，頗受寵信，任丞相。後因被疑叛亂，爆發瞭胡惟庸案，遭朱元璋處死，隨後大肆株連殺戮功臣宿將，此案牽連甚廣。胡惟庸被殺，朱元璋罷左右丞相，廢除中書省，其事由六部分理，另設內閣供皇帝做為顧問。內閣大學士絲毫不如宰相，隻有「票擬」權力，先送宦官，再由其上呈與皇帝。從此中國再無宰相一職。

太祖在盛怒之下，以謀逆罪，處死胡惟庸後，同時藉辭窮追其友好，深挖長達十年，包括開國第一功臣韓國公李善長等大批元勛宿將皆受株連，牽連致死者三萬餘人，史稱“胡惟庸案”。

雖說胡惟庸案在歷史留下瞭不解的秘密， 但這也便是自古以來皇權與相權鬥爭的結果，那麼胡惟庸及淮西黨是如何走向萬劫不復的深淵的。

從起傢創業 到權力巔峰

胡惟庸早年隨朱元璋起兵，歷任元帥府奏差、寧國主簿、知縣、吉安通判、湖廣僉事、太常少卿、太常卿等職。吳元年，召為太常少卿，進本寺卿。洪武三年，拜中書省參知政事。洪武六年七月，憑李善長推薦，任右丞相，約至十年進左丞相，位居百官之首。