明時期​姚廣孝​

姚廣孝1335—1418)，明初以僧人身份參加政治活動。

姚廣孝幼名天禧，字斯道。出傢後法名道衍。明成祖即位後，賜名姚廣孝。祖籍河南汴梁今開封)，曾祖父隨宋室南渡時的難民逃到江南，落腳在長洲相城今屬蘇州)。祖父、父親都是鄉間郎中，生活雖清苦，但祖輩事佛積善，很受鄉裡敬重。姚廣孝十四歲時，當父親給他講授醫藥知識時，他鼓起勇氣對父親說道：我不想學醫，我願意讀書，將來掙得一官半職，幹一番榮宗耀祖的大事。

盡管姚傢祖輩事佛，但是當有子孫真正要出傢為僧時，還是引起瞭一番爭議。他的伯父姚震之支持，說道：“為學有成則仕於朝，榮顯父母，不則就學佛，為方外之樂。”父母聽後送他於裡中妙智庵，取法名道衍。從此開始瞭出傢人的生活。

姚廣孝出傢後不僅學佛，而且讀書工詩，“事道士席應真，得其陰陽術數之學”，並研治兵法。他雲遊四方，廣交名士，博通佛、道、儒諸傢之學。瞭解他的友人說他：“有當世才，雖自匿，欲有所用之。”姚廣孝則在勤奮學習中成為瞭當時頗有名氣的高僧。他自己也說：“餘少為浮屠而耆於文，凡昔浮屠之號能文者之文，無不遍求而博覽也。”

吳中富庶，也是人才薈萃之地。姚廣孝好友高啟、楊基、張羽、徐賁號稱四傑，比之於唐代詩人王、楊、盧、駱。其中徐賁傢居望齋門外，故號北郭生。比鄰而居的高啟、王行、宋克等十人，號稱“北郭十友”，均與姚廣孝結為詩文好友。但當他們勸姚廣孝棄佛歸儒時，被他用無言長笑拒絕瞭。姚廣孝並非“陽釋陰儒”。大約至正二十三年，他從遇庵和尚於徑山習禪，潛心於內外典籍之學，開始瞭佛、儒二傢的對比與選擇。在學佛訪友、詩文酬和中，他的政治思想逐漸成熟。