眼看袁世凱就要人頭落地，關鍵時刻，​張之洞​一句話救瞭他的小命

1908年，在光緒皇帝和慈禧太後相繼離世後，光緒之弟、醇親王載灃的兒子溥儀繼位，載灃則被推上瞭攝政王和監國的位置。曾有人說，光緒在臨終之前，載灃去見過他最後一面。在這次會見中，光緒囑托載灃一定要誅殺袁世凱，為自己報仇雪恨。還有人說，光緒在被囚禁期間，每天在紙上畫大頭長身的各式鬼形，寫上“袁世凱”三字，然後撕成碎片；又有人說，光緒經常畫一烏龜，龜背寫有“袁世凱”三個字，然後貼在墻上用小竹弓射擊，射爛之後還不解氣，還要再取下來剪碎，“令片片作蝴蝶飛”。更玄乎的是，還有人說光緒臨死一言不發，唯用手在空中寫瞭“斬袁”兩字。

這些傳聞流傳頗廣，聽起來也頗象那麼回事。畢竟，袁世凱在戊戌變法中幹下瞭出賣友人以圖自保的勾當，光緒也因此被囚禁瀛臺，“十年困辱，均由袁世凱致之”。慈禧太後死後，就連“亂黨”康有為和梁啟超都致書載灃，說“兩宮禍變，袁世凱實為罪魁，乞誅賊臣。”看來，慈禧太後死後，袁世凱的日子是不好過瞭。不管有沒有這場“殺袁”的兄弟會，反正載灃上臺之後，第一個要對付的就是袁世凱。在庚子年後，袁世凱在慈禧太後的庇護之下風光得很，也辦瞭不少實事。但問題是，他的勢力擴展太厲害瞭，軍隊、官制改革、立憲，他樣樣都來，而且朝中有人，門生故舊遍天下，特別是北洋新軍裡的那些將領，哪個不是惟他袁世凱的馬首是瞻？