“留學之父”​容閎​：一生事業毀於性格短板

唐山

彌年不得意，新歲又如何。

念昔同遊者，而今有幾多。

以閑為自在，將壽補蹉跎。

春色無新故，幽居亦見過。

1887年新年之際，容閎抄錄瞭這首詩，常被誤為是他的創作，其實容閎漢語水平較差，此詩乃唐人劉禹錫所作。此詩契合瞭容閎當時的心境，如他所說：“自1880年至1886年，為餘生最不幸時期。畢生志願，既橫被摧殘。同命之人，復無端夭折。頓覺心灰，無復生趣。”

所謂“畢生志願，既橫被摧殘”，指1881年，中國歷史上首批官派留學生即“晚清幼童留美”)被召回。所謂“同命之人，復無端夭折”，指1886年6月，容閎的夫人瑪麗·凱羅克因腎病去世。

容閎是“晚清幼童留美”的首倡者和操盤者，他因此被贊為“留學之父”。原計劃每批幼童滯美15年，可惜9年便被召回。