蘇軾說：“能自判命者，能殺人也。”​章惇​聽罷哈哈大笑

蘇軾說：“能自判命者，能殺人也。”章惇聽罷哈哈大笑

章惇，博學善文，仁宗嘉祐二年公元1057年)中進士，斯時，比他年長十歲的侄子章衡中進士第一名，章惇覺得作叔叔的丟瞭面子，竟不聽別人勸阻，推辭敕令而出。執拗的個性由此顯現，其後，再次參加科考，中甲科，調為商洛令。

一次，章惇與蘇軾同遊南山，走到仙遊潭，潭下臨萬仞絕壁，壁上有一塊很短的橫木，章惇請蘇軾到壁上題字作記。蘇軾俯身望一望潭下，霧氣氤氯，深不見底，當即搖頭，連說不敢。章惇卻從容走到潭邊，吊下繩索攀著樹，提起衣服就爬下去瞭，用毛筆在壁上大書：“蘇軾、章惇來此。”然後攀樹緣索，回到潭邊，面不改色，神采依然。蘇軾拍拍他的肩膀說：“他日君必能殺人。”章惇不解，問道：“何以知之？”蘇軾說：“能自判命者，能殺人也。”章惇聽罷哈哈大笑。

神宗熙寧初年，王安石拜參知政事，執掌朝政，他很賞識章惇的才華，用其為中書校正。當時朝廷正在經制南、北江少數民族，又任命章惇為湖南、湖北查訪使。提點刑獄趙鼎說峽州一帶的少數民族百姓苦於其酋長的剝削，正在商議內附朝廷。辰州一個叫張翹的佈衣百姓也說南、北江的一些少數民族欲歸附大宋。由是，王安石把招撫少數民族的事下派給章惇。章惇卻招募流放人員李資、張竑前往兩江招撫。這兩個傢夥是好色之徒，竟將當地婦女搜集奸淫，不久便被酋長殺死並發兵攻宋，一時兩江震動。神宗深怪章惇違命誤事，將其貶修起居註，後召回京師。