1896年2月,陷於窮途末路的李鴻章接受瞭出訪歐美的重任,新的使命使他萌生瞭絕境逢生的之感,他喜不自禁的說:所謂山窮水盡疑無路,柳暗花明又一村者成為我今天的詠嘆。
甲午中日戰爭
甲午戰爭的慘敗使得朝野上下仇日情緒高漲,加上後來,俄國聯合法國、德國迫使日本放棄瞭對遼東半島的占領,就使得清政府產生瞭強烈的聯俄抗日的念頭,所以清政府就想接祝賀俄國沙皇加冕這樣的機會,派李鴻章出訪歐美。