​慈禧​60大壽，放生鳥卻不飛，幸虧李蓮英機智，不然會死很多人

慈禧是晚清的實際掌權者，但其並未有絲毫為國為民之心，而是驕奢淫逸，極盡奢靡。1894年，中日甲午海戰爆發，清政府被迫簽訂瞭喪權辱國的《馬關條約》，在這場清政府以慘敗收場的戰爭中，慈禧迎來瞭自己的六十大壽。但彼時的慈禧，不僅絲毫沒有為自己壽宴減少開支、支援戰爭的打算，反而是花光瞭清廷國庫的所有銀子，甚至還挪用瞭一部分軍費。

慈禧的這場大壽，一年前就已著手籌備。慈禧晚年的行事作派，處處刻意模仿乾隆。乾隆晚年營建瞭寧壽宮，以備將皇位傳給兒子嘉慶之後，做太上皇時養老居住。慈禧也於 1889年 55歲時，宣佈撤簾歸政給已經大婚親政的光緒皇帝之後，搬入寧壽宮居住。乾隆壽辰要去圓明園慶賀，並在沿途大擺排場，慈禧也計劃去頤和園風光一回。

北京城裡的大小官員像發瞭瘋似的，想盡法子去撈錢，搜刮民脂民膏，以便給慈禧太後送上一份厚禮，博取歡心。慈禧還給自己的壽典計劃好瞭行程，到瞭 60歲壽辰，早上先在皇宮接受王公大臣的朝賀，然後大排鑾駕，浩浩蕩蕩，出皇宮西華門，走北長街，折向西安門大街，經西四路口，往北沿西四北大街，經新街口，出西直門，直奔頤和園。然後在頤和園內聽大戲，開大宴。為此，慈禧命軍機大臣、禮親王世鐸擔任慶典總辦，反正就是一切都按照當年乾隆的氣派來進行。