俺答汗兵臨城下，​嚴嵩​主張投降，張居正堅持抵抗，而徐階是這麼做的

當年，張居正初入京城為官，憑著非凡的見識和才華得到瞭內閣首輔嚴嵩和禮部尚書徐階的青睞。但嚴嵩和徐階是死對頭，張居正身在官場，無法超然事外，面臨著如何選擇陣營的問題。這時，發生瞭一件事，使得張居正明確瞭自己的道路。

嘉靖二十九年公元1550年)夏，蒙古俺答汗南下寇邊。俺答汗沒有什麼雄心壯志，侵擾明朝邊境無非是想搶點東西。但是，明朝邊防廢弛，軍隊戰鬥力極度虛弱，與蒙古軍隊一觸即潰。這樣，俺答汗的胃口突然大瞭起來，從古北口破長城而入，隨即兵臨北京城下。

張居正原本在江陵老傢休假，聽到蒙古軍隊入侵的消息，便馬上趕往京城。