楚惠王吞水蛭消舊疾

說到水蛭，人們不一定熟悉，說到螞蟥，人們肯定知道，尤其是在農村生長的人。實際上，水蛭就是螞蟥。然而，你未必知道這種“吸血蟲”居然是一味天生的良藥。

水蛭治病，古就有之。在中世紀時，阿拉伯地區和歐洲，曾盛行用水蛭吸血來診療某些腦瘀血、急性青光眼、局部充血等癥。

在我國古代春秋戰國時期，有一天楚惠王與群臣共同飲宴時，吃醃菜時發現菜裡有一條水蛭，本想把它挑出來，結果卻吃下去，造成肚子疼痛不想吃飯。他的部下問：“您怎麼得瞭這種病？”楚惠王回答說：“我在吃醃菜時發現瞭水蛭，當時想責備並懲罰他們，那麼廚師和管理膳食的人員按照法令都要判罪處死，我不忍心這樣做。如果隻責備他們的過失而不懲辦他們，那法律就會失去尊嚴，所以我就把水蛭吃下去瞭。”正當禦醫們犯愁時，楚惠王急於上廁所，結果大便時竟然排出瞭水蛭，隨之疼痛減緩。後來，楚惠王原來患有的冷積舊病，也因此痊愈瞭，腹內的包塊也消失瞭。為楚惠王多年治病的禦醫根據這一情況，判斷是水蛭起的作用。

水蛭確乃良藥。古代醫書中記載有利用螞蟥治療多種疾病，謂其“主逐惡血、瘀血、月閉、破血消積聚……”。醫聖張仲景用其祛邪扶正，治療“瘀血”“水結”之癥，顯示瞭其獨特的療效。近代名醫張錫純認為水蛭為活血的良藥，他說：“凡破血之藥，多傷氣分，唯水蛭味咸專入血分，於氣分絲毫無損，而瘀血默消於無形，真良藥也。”