白話《舊唐書》劉禹錫傳

劉禹錫字夢得，彭城人，祖父劉雲，父劉溆，歷任州縣官吏或幕僚，以儒學被世人稱道。劉禹錫於貞元九年(793)應進士考及第，不久又考中博學宏辭科。劉禹錫精通古文，善做五言詩，今體詩和文章亦富於才華、辭藻瑰麗。做淮南節度使杜佑幕僚時，任掌書記，杜佑對他格外器重。後隨杜佑入朝，任監察禦史，同吏部郎中韋執誼相友善。

貞元末，王叔文任太子侍讀，許多年輕人欲求上進，都去依附他。王叔文特別賞識劉禹錫，把他作為宰相人選來對待。順宗即位後，長期患病不能主持政務，朝廷文誥，都由王叔文掌管。王叔文將劉禹錫及柳宗元召入宮中，同他們商議，對二人的意見沒有不聽從的。劉禹錫調任屯田員外郎、判度支鹽鐵案，兼崇陵使判官。他們頗依仗權勢，中傷正直人士。柳宗元一向不喜歡武元衡，當時武元衡任禦史中丞，於是被降職做右庶子。侍禦史竇群上奏彈劾劉禹錫心懷叵測擾亂朝政，不宜留在朝內，結果竇群當天便被罷官。韓皋仗著自己出身顯貴，不依附王叔文一黨，便被調出任湖南觀察使。他們既然憑自己的喜怒欺凌旁人，京師人士不敢指名斥責，路上遇著則以白眼相看，當時號稱二王(王叔文、王亻丕)、劉、柳。

王叔文失敗後，劉禹錫亦獲罪貶為連州刺史，赴任途中，又貶為郎州司馬。郎州在西南夷人之地，風氣很落後，習俗處處與中原不同，沒有一個能交談的人。劉禹錫在郎州十年，惟有靠作文吟詩來陶冶性情。蠻夷之風俗崇尚巫術，每每濫修祠廟，擊鼓舞蹈，必定唱言辭俚俗的歌曲。劉禹錫間或也參與其中，便依照屈原等人作品，寫瞭新辭教巫祝歌唱。所以郎州地方夷人唱歌，多是劉禹錫所做歌詞。