明朝名臣之​孫承宗​：士大夫的典范

大明王朝是漢人建立的最後一個王朝。從1368年朱元璋在南京登基開始，到1644年崇禎皇帝在煤山上吊結束，一共走過瞭277年。

1617年，明朝和後金在赫圖阿拉開戰，明軍從四面圍攻後金，卻被各個擊破。明軍戰敗，官兵，傷亡慘重。更為嚴重的是，明朝內部並沒有因為這一敗仗痛定思過，爭吵比以前還激烈。所謂不作不死，從此，明朝進入死亡倒計時。

在赫圖阿拉戰敗後，明朝連續丟掉遼河以東的城池，退守廣寧，廣寧是遼西重鎮，由遼東巡撫王化貞駐守，然而王化貞輕信漢奸孫得功，中瞭奸計，加上膽小，聽到風聲就嚇跑瞭，竟然連夜逃離廣寧城，兩天以後，努爾哈赤才大搖大擺的在走進廣寧。

這時明朝在關外隻剩兩座城池，寧遠和錦州，薊遼督師熊廷弼認為這兩座城已經沒有防守的價值，就將兩座城燒毀，把糧食和老百姓遷回關內。然而熊廷弼的這一措施並沒有得到明朝中央的支持，被錦衣衛逮捕下獄。

朝廷派出王在晉防守山海關，王在晉決定在山海關外的八裡鋪修建一座新城，與山海關遙相呼應。這一決定被袁崇煥反對，寫信給首輔大人葉向高，葉向高也不懂軍事，上報給天啟皇帝，天啟皇帝派他老師孫承宗實地考察。