​蘇武​牧羊

任頤1839～1895)，清代著晚畫傢。初名潤，字伯年，一字次遠，號小樓，亦作曉樓，浙江山陰人，因此他的畫署款多寫“山陰任頤”。其父任雲淞為民間畫工，任頤自幼隨父學畫肖像，有紮實的基礎。太平天國進逼江浙時，據說他曾參加太平軍，任掌旗手，太平軍失敗後他到寧波隨任薰學畫，後定居上海，鬻畫為生。任頤的繪畫題材廣泛，人物、肖像、山水、花卉、禽鳥無不擅長。作品能反映現實生活，針砭社會，寄托個人情懷。用筆用墨，豐富多變，構圖新巧，主題突出，疏中有密，虛實相間，濃淡相生，富有詩情畫意，清新流暢是他的獨特風格。任頤的主要成就是在於人物畫和花鳥畫方面，往往寥寥數筆，便能把人物整個神態表現出來，著墨不多而意境深遠。其線條簡練沉著，有力瀟灑。

《蘇武牧羊》是任頤反復描寫的歷史故事畫。《漢書·蘇武傳》中記載：蘇武，字子卿，曾奉漢武帝命以中郎將身份出使匈奴，單於欲降蘇武，蘇武不屈，被留放北海今貝加爾湖)長達十九年，蘇武“杖漢節牧羊，臥起操持，節旌盡落”，表現瞭強烈的愛國精神。作為出身於市民，又一度隨太平軍轉戰的任頤，面對加速殖民化的國土，深感“身居十裡洋場，無異置身異域”，甚至寄希望於“草莽英雄”，正是這種思想驅使他在畫中寄托憂患意識，歌頌高尚的愛國情操。