少年​劉秀​被嘲笑癡人說夢，誰料多年後他竟成為名載史冊的漢武大帝！

蒹葭蒼蒼，白露為霜。

才進入八月沒幾天兒，寒氣就開始盛瞭起來。棘陽城西的官道旁，樹葉被秋霜染得就像一團團跳動的火。每有秋風吹過，落葉便如同桃花般從半空中繽紛而降，灑得行人滿頭滿臉，卻急不得，惱不得，更不忍心揮手去拂。

官道盡頭的城門口兒，今日擠滿瞭看熱鬧的百姓。更有縣宰岑彭，帶著縣丞陰宣，縣尉任光以及捕頭閻奉、李秩等若幹地方上的頭面人物，畢恭畢敬地等在瞭城外的接官亭前。註1)

他們今天要接的，卻不是什麼達官顯貴，公卿繡衣，而是一隊盔甲鮮明的武夫。共二十四人，個個胯下都騎著高頭大馬。走在整個隊伍最前面的領軍人物，是一位虎背熊腰的壯漢。身高足足有九尺開外，古銅色的面孔上，生著一雙牛鈴鐺大小的眼睛，顧盼之間，目光如電。

緊跟在領軍者身後的，則是一名猿臂狼腰的少女。膚色略微有點兒重，眉毛和五官，卻如象牙雕琢出來的一般清晰。目光明亮，卻又不失靈動，隱隱還帶著幾分調皮。若不是腰間斜掛著一把三尺長的環首刀，絕對讓人想不起她那個“勾魂貔貅”的綽號，而是更願意將她當作一個鄰傢小妹，偷偷地帶入少年人的夢鄉。

“馬子張，那個就是鳳凰嶺的鐵面獬豸馬武馬子張！”看熱鬧的人群中，有人低低的交頭接耳。疲憊的眼睛裡，閃著不知道是欽佩還是羨慕的神彩。