​王莽​首先發行瞭歷史上的大面額貨幣

公元222年，孫權依靠江南豪族割據東南半壁江山建立瞭吳國。229年，他正式稱帝，設置郡縣，設聘百官，安撫百姓，“鑄山為銅，煮海為鹽”，政治逐步趨向穩定，經濟也得到比較快的發展，在亂世中把個霸業經營得有聲有色。

但他面臨一個很大的難題是人丁缺乏、財政困難。東漢末年先後爆發的黃巾軍農民起義和董卓之亂，把個漢光武帝辛辛苦苦建立起來的漢代祖業攪得“周天寒徹”，社會生產力遭到極大破壞。

為瞭擺脫困境，孫權也和曹操一樣實行屯田，並且規模很大，僅次於北方的曹操，以這種邊耕邊戰的軍屯方式解決軍民的生計問題；但連年軍閥混戰，“白骨露於野，千裡無雞鳴”，社會的運轉幾乎到瞭難以為繼的邊緣。東吳的疆域內雖然有六合的冶山、揚州的大小銅山，不缺乏礦物資源，但是卻缺乏勞動力，尤其是從事開采和冶煉這些重體力的勞動力。孫權曾派手下大將恒溫去臺灣，不是去占地盤，而是擄掠勞動力，可見當時缺人缺到何種程度。