數萬人馬，二十座縣城，明亡後堅持抗清二十年，​康熙​年間才被滅

南明史的開篇是一部清、順、南明的三國演義，大順作為一個政權堅持瞭一年多就退出瞭歷史舞臺，大順的領導人cheng/">李自成也不幸在九宮山遇難。但是大順軍尚有二十餘萬人馬，他們並沒有退出歷史舞臺，而是在明末清初的舞臺上堅持瞭二十年，成瞭明末中國大陸上堅持抗清最久的部隊。

1645年，西安被清軍攻破，大順軍被迫分成兩路向南撤退，李自成、劉宗敏等親率東路軍經商洛、豫西、襄陽、武昌一線撤退，李過、高一功等人率領所統陜北及甘肅等地駐軍作為西路軍經漢中、四川順江而下至湖北荊州地區。但是不幸的是李自成在湖北九宮山地區遇襲身死，而劉宗敏之前也已戰死，沒有瞭高級將領，東路軍成瞭一盤散沙，劉體純、袁宗第等將領率領自己的人馬在南明和清朝控制區域之間輾轉作戰，到順治三年1646年)來到瞭川鄂邊區興山、歸州、巴東、大寧等縣，在這一帶堅持抗清。