從鄉下書生到思想巨人，很難想象​魏源​日後能成為影響中國百年人心的思想傢

魏源生於湖南鄉下，也無傢學淵源，從他早年讀書求學的環境來看，很難想象他日後能成為影響中國百年人心的思想傢。但魏源不屈服於命運的捉弄，在科場受挫、仕途不順的境遇下，敏銳地抓住瞭時代的需求，靠自己的不懈奮鬥終於獲得瞭成功，以等身的著作和卓越的思想確立瞭在中國近代史上的不朽地位。對此，顧雲在《盋山文錄》中贊曰：“邵陽錯苗疆，山川雄奧，歷世乃無聞人。先生挺出狉榛，進藪乎文物者而抗之，屹屹自樹立，為世所不朽。”魏源能“挺出狉榛”，終成名傢，綜合起來分析，主要有以下幾方面的原因。

湖湘文化與江浙文化的熏陶

任何一個人的成長都需要物質和精神營養，對一個思想傢來說，精神營養更為重要。魏源雖沒有出生在人文薈萃的江南，也無父兄耳提面命的傳授，但他在成長過程中卻能廣泛吸收各類思想資源，融會貫通，最終成為既能繼承傳統又能創新開拓的思想巨人。

魏源的思想養料主要是湖湘文化和江浙文化。湖湘文化源於北宋末年，當時胡安國1074～1138)、胡宏1105～1161)父子等人，為避金人入侵之亂，南渡進入湖南，隱居南嶽，建書院講學，創立瞭一個嶄新的湖湘學派。這一學派十分留心“經濟之學”，認為聖人立言的宗旨，無不與時事相結合，反對那種空談的“心性之學”。湖湘學派經南宋學者張栻1133～1180)和明末清初思想傢王船山1619～1692)的發揚光大，到清代已成為重要的學術流派，嶽麓書院更成為傳播湖湘文化的重鎮。嘉道年間，湖南的政界名流、知名學者如陶澍、唐鑒、賀長齡、賀熙齡、鄧顯鶴等人無不服膺和弘揚船山之學，進一步壯大瞭湖湘學派，並在政界和學界產生瞭重要的影響。