​左宗棠​看著滿身污泥的曾國藩，大笑後吐出四字，曾國藩表情亮瞭

咸豐四年二月，曾國藩帶領著自己剛訓練不久的一萬七千湘軍準備北上。在出發前，曾國藩的心裡，總是隱約的想起一句湖南方言“出得湖”，厲來湖南的讀書人和野心傢都以是否能“出得湖”來自詡自己本身擁有的實力。對於曾國藩而言，自己組織訓練的湘軍已經有瞭起色，也是時候渡過洞庭湖大展身手瞭。

懷著激動打雞血的心情，在出發前，曾國藩特意寫瞭一篇《討粵匪檄》，並招呼官兵沿途貼發。這篇挑戰檄文確實也很出色，在墨跡未幹之時，看過文章的“粵匪”西征軍就一路南下，攻克瞭漢口、漢陽，直取喬口、靖港，一下子攔住瞭曾國藩的必經之路。

曾國藩不慌不忙，斜眼看瞭看“粵匪”行軍之跡，一班烏合之眾，未經訓練，亦無戰術而言，怎能是我的對手？於是他振臂高呼：“粵匪，乃檢測我軍出湖指數矣！”

此言倒也不虛，三月二十六日，湘軍水師直赴靖港，行軍整齊有序，上下反復，周而復始，一下子打瞭個小勝仗。太平軍敗退，轉而進攻湘潭。曾國藩奮起直追，先派瞭陸軍八營和水師五營連夜趕上。自己斷後，預估著明日一早親率水師五營和親兵二營前去支援。