​慈安太後​盛年早逝, 斷送瞭清朝“同光中興”的進程

1861年，咸豐皇帝病死熱河後，年僅五歲的皇太子載淳即位，是為同治皇帝。新皇帝年幼，按照咸豐遺詔，由肅順、端華等顧命八大臣輔政。不過，就在咸豐皇帝屍骨未寒時，兩宮太後慈安、慈禧聯合恭親王奕訢發動政變，扳倒瞭顧命八大臣，形成瞭兩宮太後垂簾聽政、奕訢以議政王身份掌控軍機處的權力格局。

在一些影視作品中，東太後慈安是一個老實厚道，不善言辭的人。她缺乏政治才幹、事事依賴慈禧，處處忍讓，似乎隻是西太後慈禧的傀儡。但事實並非如此。慈安是鈕祜祿氏，滿洲鑲黃旗人，出身比慈禧要高。她在錦衣玉食的貴族傢庭長大，從小受過良好的教育，頗有學識。

同治時期，雖然慈禧是皇帝生母，但慈安太後的地位和威望均高過慈禧太後。因為慈安是咸豐皇帝的正宮皇後，而慈禧在咸豐朝隻是貴妃身份，故慈安是嫡，慈禧為庶。在過去“嫡庶之分”的禮制束縛下，慈禧不可能爬到慈安的頭上。

據《清宮遺聞》記載，“東宮優於德，而大誅賞大舉措實主之；西宮優於才，而判閱奏章，及召對時咨訪利弊”。可見慈安的德行得到當時朝廷上下的認可，威望很高。慈禧權力欲望強，有野心，所以日常的朝政處理慈安不與她爭，但遇到大事還是慈安說瞭算的。