天柱觀道士保​劉秀​，​劉秀​親題“天助觀”

漢末年，王莽篡政，天下大亂，遍地狼煙。劉秀在宛城起兵，定要復興漢室，奪回劉傢江山。隻是他起兵之初勢單力薄，一路被新莽大軍追殺。世傳這一年的晚秋，長空雁叫，鐵蹄寒霜，劉秀被王莽追得屁滾尿流，一路東躲西藏，惶惶來到唐河境內的石柱山下。劉秀自己也沒有料到，此番在石柱山的短暫逗留，竟會留下三個有聲有色的傳說。

石柱山在縣城東南，屬於桐柏山餘脈。劉秀放眼望去，隻見山上亂石排空，形狀各異；參天古松，植根石縫，叢叢灌木，蓋地鋪天，密密匝匝；羊腸小道蜿蜒曲折，虎嘯狼嚎驚心動魄。十幾個跟隨的兵丁看得腿肚子打顫，劉秀卻放聲大呼：“好一個藏身的去處！”

劉秀揚鞭催馬，踏上瞭山間小路。那小路沿著一條水溝蜿蜒而上，三步一潭，五步一瀑，水聲淙淙，煞是悅耳；水溝兩旁怪石嶙峋，讓人驚嘆大自然的鬼斧神工；小路兩邊雜樹染霜，好似二月之花。此刻劉秀無心觀景，隻想擺脫王莽追兵。正好有一個天柱觀的道人在路邊采藥，劉秀連忙打問山裡的情況。道人痛恨新莽政權禍害天下生靈，對一心復興漢室的劉秀就格外熱情，把山裡情況介紹得十分詳細。並親自帶路，給劉秀尋找一個藏身之所：東山坡的石壁上有一掛青藤，長得十分茂盛。青藤後面是一個天然洞窟，可容千人藏身，因為洞窟隱蔽，隻有幾個道人知道它的所在。“你們盡可以在洞窟休息，躲過王莽追兵以後繼續趕路，翻過瞭豹子嶺，就可以進入桐柏山瞭。”