據說衛青、​霍去病​都不如他漢代一朝大將！

陳

湯，山東人，自幼傢貧，不為鄉裡看重。後流浪到長安，被富平侯張勃推薦到朝廷為官。不成想，在待分配期間，他的父親去世，陳湯得知死訊後，沒有奔喪回傢，被人檢舉缺乏孝道而被拘捕下獄，甚至還連累瞭張勃。

後來又有人大力舉薦陳湯，他終於被任為郎官。陳湯抓住機會，主動請求出使外國，幾年後被任為西域都護府副校尉，與校尉正職)甘延壽奉命出使西域。那時候，曾經不可一世的匈奴汗國在歷經漢軍屢次重創後已經元氣大傷，內外交困，“五單於相攻”。

呼韓邪單於和郅支單於先後“遣子入侍漢廷”作人質，以圖獲得漢朝支持。後來，呼韓邪單於徹底降漢，史稱“南匈奴附漢”。

郅支單於也於公元前42年派使者到漢廷進貢，也稱“願為內附”，同時要求遣還質子。漢元帝做出瞭派衛司馬谷吉護送郅支質子回國的決定。不成想，一個口口聲聲準備附漢的郅支單於，竟然出爾反爾，殺害瞭大漢使者谷吉，並遠遁到西域康居國。